El 30 aniversario de la catástrofe en la Central Electronuclear de Chornobyl, el más grande desastre ambiental causado por el hombre tras la Segunda Guerra Mundial, se conmemora este martes, y Ucrania rinde homenaje a quienes murieron en ese entonces.

El presidente ucraniano Petro Poroshenkoencabezó una ceremonia en la planta nuclear de Chernobyl, a la que asistieron representantes del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo y de 28 países que contribuyeron con fondos para la descontaminación de la zona.

El 26 de abril de 1986 durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro eléctrico, el aumento súbito de potencia en el reactor 4 de esa central nuclear, sobrecalentó el núcleo del reactor hasta que explotó el hidrógeno acumulado en su interior.

Hubo en seguida una serie de explosiones que lanzaron miles de toneladas de material radiactivo a la atmósfera.

Unos 100 mil residentes fueron evacuados de los alrededores en lo que en ese entonces eran las repúblicas soviéticas de Ucrania y Bielorrusia, recordó la agencia de noticias ukrinform.

La nube radioactiva se extendió luego a Suecia, Austria, Noruega, Alemania, Finlandia, Grecia, Rumania, Eslovenia, Lituania y Letonia.

Según la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES), este percance fue calificado en el séptimo nivel de peligro, el más elevado.

Al principio Moscú y Ucrania ocultaron el hecho del accidente y las consecuencias de la catástrofe ecológica, hasta que Suecia informó el aumento del nivel de la radiación.

Fue hasta dos días después del accidente, el 28 de abril, que en la Unión Soviéticaapareció el primer mensaje oficial del desastre.

En los primeros días fue evacuada la población asentada en un radio de 10 kilómetros de la central, pero luego se amplió a 30 kilómetros.

En total, en Ucrania, dos mil 293 localidades resultaron radiactivamente contaminadas, donde a finales de los años 80 del siglo XX vivían más de 2.6 millones de personas.

En los últimos meses de 1986 el reactor destruido fue cubierto con un “sarcófago”especial, para evitar la propagación de la radiación.

Fue hasta el 15 de diciembre de 2000 que el funcionamiento de la Central Electronuclear de Chernobyl fue suspendido. Al mismo tiempo el confinamiento construido en 1986 empezó a destruirse.

En 2004 se celebró una licitación para el diseño y la construcción de un nuevo “sarcófago”, que comenzó en 2012, y está programado que los trabajos principales terminen en 2017.

Según los diseñadores, el nuevo sarcófago podrá resolver el problema al menos por 100 años, aunque se planea liquidar la central en 2065.